Em junho de 2024, o Cruzeiro oficializou a contratação definitiva do meia Matheus Pereira, firmando a permanência do jogador em definitivo. O novo vínculo estabelecido passou a valer até 2026, após o clube acertar a compra junto ao Al Hilal, da Arábia Saudita, por cerca de € 5 milhões (aproximadamente R$ 30 milhões), em operação dividida entre pagamento à vista e parcelas.
O anúncio contou com a presença de Pedro Lourenço, acionista majoritário da SAF, e teve tratativas iniciadas ainda na gestão de Ronaldo Fenômeno. O acordo final ficou abaixo do valor inicialmente previsto no contrato de empréstimo, que estipulava opção de compra de 12 milhões de euros. As negociações, porém, avançaram ao longo da transição administrativa do clube, sendo concluídas já sob a condução da nova gestão, com participação direta do departamento de futebol liderado por Alexandre Mattos.
Matheus Pereira iniciou sua trajetória no futebol europeu nas categorias de base do Sporting CP; Chegou a atuar pelo time principal, mas ganhou mais espaço em empréstimos para adquirir experiência profissional, onde passou pelo GD Chaves Posteriormente, foi para o futebol inglês atuar pelo West Bromwich Albion e Oriente Médio, onde defendeu o Al Hila
Chegada ao Cabuloso
O camisa 10 chegou ao Cruzeiro em 2023, por empréstimo do Al Hilal, ainda durante a administração de Ronaldo Fenômeno na SAF. Suas atuações rápidas de impacto fizeram com que a diretoria optasse pela permanência em definitivo, consolidando o meia como uma das peças centrais do elenco celeste.
Em 2026, o Cruzeiro ainda reforçou o vínculo com o meia, estendendo o contrato até o fim de 2028. A renovação aconteceu após um período de incerteza sobre o futuro do atleta. Em momento anterior, Matheus Pereira chegou a ter uma transferência encaminhada para o Zenit, da Rússia, mas a negociação não foi finalizada e o jogador permaneceu na Toca da Raposa.
O meia aparece como o 3º jogador com mais passes decisivos e grandes chances criadas no futebol mundial em 2026, considerando apenas atletas que superam 60 passes decisivos e ao menos 10 grandes chances — com prioridade para o primeiro critério.
