O Cruzeiro promoveu em 2024 a saída de muitos jogadores do atual elenco que não faziam parte dos planos e também visando aliviar a folha salarial que viria a aumentar muito devido às muitas contratações que chegaram no meio de ano. Um dos atletas que deixaram o clube pode estar prestes a render ainda mais dinheiro aos cofres da Raposa, e também do Palmeiras.
Na época deixando o clube bastante contestado pelos cruzeirenses, Rafael Elias, ou Papagaio, foi informado de que não seria aproveitado no restante da temporada até então com Fernando Seabra e acabou sendo transferido ao Kyoto Sanga, clube da primeira divisão japonesa.
Ao contrário do que se imaginava, o centroavante vem voando em seu novo clube, atingindo números impressionantes de 10 gols e uma assistência em 11 jogos disputados, tendo anotado até mesmo um hat-trick no período e é o principal nome da equipe na luta contra o rebaixamento.
Mesmo vivendo um grande momento, pode-se dizer que ele está em outra rotação comparado ao restante da equipe, já que o Kyoto Sanga é apenas o décimo sétimo colocado, sendo o primeiro time fora do Z-3, com seis pontos a frente e faltando cinco jogos para o final do campeonato.
Cruzeiro deve faturar grana caso time de Rafael Elias se salve
A tendência é que o Kyoto Sanga realize um investimento para garantir a compra de Rafael Elias, considerando ser seu principal atacante na temporada. No entanto, esse movimento só deve acontecer caso o clube garanta sua permanência, para assim poder pagar 2,5 milhões de dólares (R$ 13,6 milhões) que serão direcionados ao Cruzeiro e também ao Palmeiras, que é clube formador do atleta.
