A diretoria do Cruzeiro, comandada pelo empresário Pedro Lourenço, o Pedrinho, assumiu a gestão do clube mineiro em abril deste ano. Uma das primeiras ações de destaque dos novos dirigentes foi de assegurar a compra do zagueiro João Marcelo, que chegou à Toca da Raposa II, em Belo Horizonte, em meados de 2023 por empréstimo do Porto, de Portugal.
Ainda no primeiro semestre de 2024, a alta cúpula do Cruzeiro desembolsou cerca de R$ 8 milhões para comprar João Marcelo em definitivo junto ao Porto. No início da Série A do Campeonato Brasileiro, quando o time celeste ainda era comandado pelo técnico Fernando Seabra, o zagueiro vinha formando dupla com Zé Ivaldo e tendo grandes atuações.
Forte defensivamente, o Cruzeiro brigou pela parte de cima do Campeonato Brasileiro, tanto é que João Marcelo chegou a ser o líder de nota entre todos os zagueiros da Série A, de acordo com os dados da plataforma esportiva SofaScore. O titular da Raposa tinha nota média de 7,24 após as 18 primeiras rodadas da competição nacional, mostrando em números que vivia grande fase.
Cruzeiro contratou melhor zagueiro do Brasil em 2024
O problema é que João Marcelo, assim como o Cruzeiro como um todo, baixou o rendimento no segundo semestre e a equipe não manteve a grande fase no returno do Brasileirão. O zagueiro se manteve como titular absoluto da Raposa e até teve boas atuações, mas foi prejudicado pela má fase do time. Mesmo assim, terminou a temporada com três assistências em 53 partidas disputadas.
