A ausência de Néiser Villarreal seguirá sendo um problema para o Cruzeiro nas próximas partidas da temporada. O atacante colombiano, que não entra em campo desde a vitória sobre o Internacional, em 22 de julho, continua em recuperação de uma lesão muscular na coxa e ainda não tem previsão de retorno imediato. O problema físico foi sentido durante um treinamento realizado antes do duelo contra o Botafogo, pelo Campeonato Brasileiro.
Com isso, a expectativa é que o jogador permaneça fora de ação por mais algumas semanas. Além de já ter desfalcado a equipe diante de Botafogo, Coritiba e Chapecoense, Villarreal também deve ficar de fora dos compromissos contra Mirassol e dos confrontos diante do Flamengo, válidos pelas oitavas de final da Copa Libertadores, marcados para os dias 12 e 18 de agosto.
O Cruzeiro não costuma divulgar detalhes sobre a situação clínica do atleta, mas internamente trabalha com cautela para evitar um retorno precipitado. Enquanto o colombiano segue no departamento médico, o técnico Artur Jorge precisa reorganizar o setor ofensivo da equipe.
Mesmo alternando boas e discretas atuações, Néiser vinha sendo o principal reserva de Kaio Jorge no comando do ataque. Sem poder contar com o colombiano e com Chico da Costa, que não faz parte dos planos da comissão técnica, Bruno Rodrigues passa a ser a principal opção para a função. Desde que chegou ao Cruzeiro, Néiser Villarreal disputou 21 partidas, marcou quatro gols e contribuiu com uma assistência.
Revelado pelo Millonarios, da Colômbia, Néiser Villarreal chegou ao Cruzeiro com contrato válido até o fim de 2028 para reforçar o elenco na temporada de 2026. O atacante ganhou projeção internacional ao terminar entre os principais artilheiros da última edição da Copa do Mundo Sub-20, desempenho que chamou a atenção da diretoria celeste e motivou sua contratação.
