Após encerrar a fase de grupos na segunda colocação do Grupo D, a equipe mineira terá pela frente o Flamengo na disputa por uma vaga nas quartas de final do torneio continental.
O confronto, que colocará frente a frente dois dos principais clubes do futebol brasileiro, foi definido por sorteio e promete ser um dos duelos mais equilibrados desta etapa da competição. Internamente, o elenco celeste recebeu a definição com respeito ao adversário, mas demonstrou confiança na capacidade da equipe de avançar.
Um dos líderes do grupo, o volante Lucas Silva comentou a reação dos jogadores após o sorteio e destacou que o Cruzeiro está preparado para encarar qualquer rival. O experiente meio-campista ressaltou o nível de dificuldade da Libertadores, afirmando que, a partir das oitavas de final, todos os confrontos exigem alto desempenho e concentração máxima para seguir vivo na busca pelo título continental.
“A gente já passou muitos desafios aqui também na nossa chave de grupo. Então, falamos assim: classificando, o que vier, o que acontecer, vamos estar muito bem preparados. Então, quando saiu o Flamengo, nós falamos assim: ‘Passamos por grandes desafios, no qual a gente está preparado, e para ser campeão é isso. Vamos embora’. O adversário que vier, a gente vai estar muito preparado.”
Reencontro continental
O duelo entre Cruzeiro e Flamengo pelas oitavas de final da Libertadores de 2026 irá reeditar um confronto que já aconteceu na mesma fase da competição continental. Em 2018, as equipes também mediram forças por uma vaga nas quartas de final, com a Raposa levando vantagem no confronto.
Na partida de ida, disputada no Maracanã, o Cruzeiro construiu uma importante vantagem ao vencer por 2 a 0. Os gols foram marcados por De Arrascaeta e Thiago Neves. Curiosamente, o uruguaio, que naquela época defendia o clube mineiro, se tornou posteriormente um dos grandes ídolos da história recente do Flamengo.
No duelo de volta, no Mineirão, o Flamengo tentou reagir e abriu o placar com Léo Duarte, resultado que manteve a equipe carioca viva na disputa até os minutos finais. No entanto, a vitória por 1 a 0 não foi suficiente para reverter a desvantagem construída pela equipe celeste, que garantiu a classificação para a fase seguinte da Libertadores.
