Em maio, o São Paulo definiu o substituto para o comando de sua equipe sub-20. O clube acertou a contratação de Júlio Baptista, que assumiu a categoria após a saída de Allan Barcellos. O ex-meia, de 44 anos, firmou vínculo com o Tricolor até o final de 2028 e passou a integrar o projeto de formação de atletas desenvolvido em Cotia.
Depois de encerrar a carreira como jogador, Júlio direcionou sua trajetória para a área técnica. Na Espanha, concluiu os cursos de licenciamento da UEFA e participou da mesma turma de treinadores que contou com profissionais como Xavi Hernández, Xabi Alonso e Patrick Vieira. Seus primeiros passos ocorreram em um período de aprendizado no CD Leganés, antes de iniciar um longo trabalho nas categorias de base do Real Valladolid, onde dirigiu equipes de diferentes faixas etárias.
Nos meses que antecederam sua contratação, Júlio Baptista esteve presente no centro de treinamento de Cotia em uma atividade promovida pelo departamento de base. Ao lado de Kaká e Fábio Simplício, participou de uma conversa com jovens atletas do clube, fortalecendo sua aproximação com a estrutura tricolor.
Carreira como jogador
Formado nas categorias inferiores do São Paulo, Júlio Baptista defendeu a equipe profissional entre 2000 e 2003, período que abriu as portas para uma carreira de destaque no futebol europeu. Ao longo dos anos, vestiu as camisas de clubes tradicionais como Real Madrid, Arsenal e AS Roma.
Em 2013, retornou ao futebol brasileiro para atuar pelo Cruzeiro. Sua chegada foi cercada de expectativa e teve apresentação marcante antes de um clássico contra o Atlético-MG. Apesar das dificuldades causadas por lesões ao longo da passagem pelo clube mineiro, contribuiu para as campanhas dos títulos brasileiros de 2013 e 2014, além da conquista do Campeonato Mineiro de 2014. No total, disputou 62 partidas e marcou 17 gols com a camisa celeste.
A vaga no sub-20 do São Paulo surgiu após a saída de Allan Barcellos. O treinador deixou o clube insatisfeito por não ter recebido a oportunidade de integração à comissão técnica profissional, cenário que havia sido cogitado internamente após a campanha vice-campeã da Copinha. Sem a concretização do projeto, Barcellos encerrou sua passagem pelo Tricolor e posteriormente foi anunciado como novo comandante da equipe sub-20 do Palmeiras.
