Muito diferente da atual temporada, o Cruzeiro vivia em 2021 uma reta final decepcionante na Série B já sem chances de acesso a primeira divisão. No entanto, depois de uma vitória contra o Brusque pela 37ª rodada uma entrevista de Rafael Sóbis, atacante que atuava com a camisa celeste na época, anunciava a sua aposentadoria pegando todos de surpresa.
Depois de falar que ia pendurar as chuteiras no Estádio Augusto Bauer, a torcida celeste se mobilizou pedindo uma última partida do veterano. O Cruzeiro finalizou sua participação naquele campeonato no Mineirão contra o Náutico, a trajetória do clube no campeonato ficou em segundo plano e os torcedores fizeram a festa para a despedida de Rafael Sóbis dos gramados.
Do título da Copa do Brasil ao auge da crise no Cruzeiro
Natural do Rio Grande do Sul, Sóbis foi revelado no Internacional, conquistando logo de cara a Libertadores e o Mundial. Ao longo de sua carreira, o atacante rodou o Brasil e teve passagem pelo futebol espanhol, árabe e mexicano. No Cruzeiro, o ex-jogador acumulou duas passagens por Belo Horizonte, a primeira depois de jogar pelo Tigres.
Contratado no meio de 2016, o atacante participou dos títulos da Copa do Brasil de 2017 e 2018, criando nessa época uma identificação com a nação celeste. Nesse primeiro momento, o ex-atacante deu adeus, ou um até logo, para a Toca da Raposa no início de 2019, rumo ao Internacional, seu clube de formação.
Depois ainda passou pelo Ceará quando surgiu a oportunidade de voltar para Belo Horizonte, que aceitou sem hesitar, mesmo com o clube vivendo a maior crise de sua história. Vestindo a camisa celeste novamente, Sóbis não conseguiu ajudar o clube a retornar a primeira divisão mas com toda certeza teve uma despedida marcante, digna de sua carreira, com presença ilustre de Dirceu Lopes.
Naquela partida contra o Náutico, ainda teve homenagens a Ariel Cabral, que completava 200 jogos pela Raposa. Posteriormente, o jogo também ficaria marcado pelo fim da passagem do goleiro Fábio, encerrando quase duas décadas de serviços prestados ao clube.
