Gestor da SAF do Cruzeiro com 70% das ações, Ronaldo apareceu para o futebol atuando pelo clube mineiro em 1993 e em pouco tempo se tornou um sucesso mundial. Negociado para a Europa rapidamente, o ex-jogador ganhou o apelido de fenômeno há 25 anos e até os dias atuais é reconhecido como um dos maiores da história do futebol.
Antes chamado de Ronaldinho, Ronaldo mudou de nome na final da Copa Uefa de 1998, quando a Inter de Milão venceu a Lazio por 3 a 0, com gols de Zamorano, Zanetti e Ronaldo, onde o brasileiro destruiu a zaga adversária e foi o principal nome do título.
Em entrevista recente, Zé Elias, que era companheiro de Ronaldo na Inter, deu detalhes da prévia na partida final. Alessandro Nesta e Roberto Mancini, zagueiros da Lazio, disseram que seriam eles os campeões, já que não tinham perdido um jogo sequer na competição, com folga, enquanto a Inter salvara resultados com viradas inesperadas. Ronaldo deu resposta e tranquilizou.
“Zé, esses caras estão falando muita besteira. Amanhã eu vou deixá-los p***, vou acabar com eles”, teria dito Ronaldo em resposta. A partir da decisão, Ronaldo mudou de nome e passou a ser conhecido mundialmente como Ronaldo Fenômeno.
Em visita ao Brasil, o ex-zagueiro Costacurta revelou que Ronaldo foi o adversário mais difícil da carreira. “O (Ronaldo) ‘Fenômeno’! Ronaldo ‘Fenômeno’! Para mim, o maior de todos os tempos. Se você fizesse a mesma pergunta aos zagueiros da minha geração, Maldini, Cannavaro, Nesta, todos nós responderíamos a mesma coisa. Ronaldo era forte… fazia com que os defensores passassem vergonha, não dormíamos muito bem nas vésperas dos confrontos com ele. E não é uma piada. Ronaldo ‘Fenômeno’, para nós, foi o maior”, disse Costacurta.
