A torcida do Cruzeiro recebeu na tarde desta segunda-feira (5) a informação que treinador ex-Cruzeiro e com passagem pela Seleção Brasileira está de volta ao futebol mineiro. Junior Lopes, campeão da Copa do Brasil em 2017 e 2018 pelo Cabuloso, foi anunciado como o novo treinador do Ipatinga. Também com passagens por Flamengo e Seleção Brasileira, o treinador na época atuava como auxiliar técnico.
Junior Lopes foi contratado para o lugar de Carlos Pimental, demitido também nesta segunda (5). O clube mineiro resolveu fazer a mudança no comando apesar do Ipatinga ter vencido no final de semana. O resultado veio contra o Pouso Alegre, por 1 a 0, no Ipatingão, nesse sábado. A equipe havia perdido os dois jogos iniciais para Athletic e América.
O Ipatinga está no mesmo grupo que o Cruzeiro, agora com três pontos somados, enquanto o Cabuloso tem sete. Com a chegada de Junior Lopes o clube espera crescer de rendimento para tentar classificação a fase final do Campeonato Mineiro.
Antes auxiliar técnico, Junior tem longo currículo, com passagens por Botafogo, Palmeiras, Grêmio, Fluminense, Goiás, Athletico-PR e Vasco, além de Flamengo e Cruzeiro. Filho de Antonio Lopes, o novo treinador já trabalhou com Luxemburgo, Mano Menezes e com o próprio pai.
“Foi com imensa satisfação que eu recebi o convite do Ipatinga, sei da grandeza do clube, acompanhei bastante, principalmente naquela época áurea, quando o clube atingiu finais de campeonato estadual, semifinal da Copa do Brasil, depois o Ipatinga chegando até a Série A do Campeonato Brasileiro, e vários profissionais muito competentes que passaram ali, que graças a Deus eu tenho a felicidade de ter contato e ter até amizade, né?”, disse Junior Lopes, em primeira declaração como treinador da equipe.
