O Cruzeiro não disputa o Mundial de Clubes desde 1997, quando foi Campeão da Libertadores e perdeu a grande final por 2 a 0 para o Borussia Dortmund, da Alemanha, mas está vendo ex-jogador do clube se tornar o mais velho a atuar na competição. Na vitória do Fluminense por 2 a 0 contra o Ah-Ahly, do Egito, o volante Felipe Melo fez uma grande partida e garantiu a classificação do time Carioca, que aguarda o vencedor da outra semifinal entre Manchester City e Urawa Reds para saber o adversário na grande decisão.
Aos 40 anos, Felipe Melo teve passagem marcante pelo Cruzeiro em 2003, sendo jogador importante na temporada da tríplice coroa, quando a equipe venceu o Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e o Brasileirão.
Para FIFA, Felipe Melo revelou a emoção de atingir a marca histórica. É a terceira participação do volante/zagueiro na competição, que disputou em 2020 e 2021 pelo Palmeiras. “É emocionante aos 40 anos de idade você vencer uma Libertadores sendo um dos jogadores mais importantes e jogar um Mundial de Clubes. Sou muito grato a Deus. Mas é bom enfatizar o preço que pago todos os dias para estar apto e dar o meu melhor. Tenho um grande time fora dos campos que me ajuda no trabalho físico e psicológico. É um grande orgulho chegar no Mundial aos 40 anos e quebrar esse recorde (de jogador de linha mais velho a entrar em campo no torneio)”, disse Felipe Melo.
Além de Felipe, o goleiro Fábio é o jogador geral mais velho a disputar o Mundial de Clubes. Ídolo máximo do Cruzeiro, Fábio disputou 976 partidas pelo clube, mas deixou a Raposa no começo de 2022 após não conseguir negociar com a SAF. Aos 43 anos, o goleiro é um dos protagonistas do Fluminense.
