O Cruzeiro terá desfalques importantes para o confronto contra o Botafogo, marcado para domingo (26), às 16h, no Mineirão, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. O técnico Artur Jorge não poderá contar com Gerson e Matheus Pereira, que receberam o terceiro cartão amarelo na vitória sobre o Internacional e cumprem suspensão automática.
No meio-campo, a tendência é que Matheus Henrique seja mantido entre os titulares. O volante iniciou a partida diante do Internacional substituindo Lucas Romero, que estava suspenso, e deve formar o setor ao lado do argentino, que retorna normalmente para o duelo contra o Botafogo.
A principal dúvida está na vaga deixada por Matheus Pereira. Sem um substituto direto para a função, Artur Jorge pode promover uma adaptação na equipe. Bruno Rodrigues aparece como o favorito para ocupar o espaço, enquanto Lucas Silva surge como alternativa. Outra possibilidade é utilizar o jovem Rhuan Gabriel, revelado nas categorias de base, embora o meia ainda tenha pouca experiência no time principal.
O Cruzeiro chega embalado após vencer o Internacional por 2 a 1, na última quarta-feira (22), no Beira-Rio. Debaixo de forte chuva em Porto Alegre, Kaio Jorge abriu o placar ainda no primeiro tempo. Na etapa final, após a expulsão do zagueiro Victor Gabriel, Matheus Pereira ampliou a vantagem e encerrou um jejum de 16 anos sem vitórias da equipe celeste no estádio colorado. Carbonero descontou nos minutos finais para os donos da casa.
Com o resultado, a Raposa subiu para a sétima colocação, com 27 pontos, ficando a três do RB Bragantino, que fecha o grupo dos cinco primeiros colocados. Já o Internacional permaneceu em 14º lugar, com 21 pontos, mantendo apenas um ponto de vantagem sobre a zona de rebaixamento.
Depois de enfrentar o Botafogo, o Cruzeiro seguirá sua sequência na competição nacional, enquanto o Internacional voltará a campo um dia antes, no sábado (25), às 18h30, para enfrentar o Athletico-PR, na Arena da Baixada, em Curitiba.
