O Cruzeiro teve uma temporada de 2023 conturbada dentro da campo, onde passou boa parte do Brasileirão brigando contra a zona de rebaixamento, mas só conseguiu resolver problema grave em dezembro, nas partidas finais. Com dificuldades para montar o meio de campo ideal, a Raposa encontrou a solução nas categorias de base.
Com muita rotatividade no meio de campo para encontrar o trio ou quarteto ideal, o Cruzeiro não conseguiu firmar os titulares da posição, mas terminou a temporada com duas joias formadas na Toca da Raposa. Após começar o ano com Ramiro e Richard Coelho, que estão adaptados e organizados, o Cabuloso encerrou o ano tendo a dupla Lucas Silva e Japa entre os volantes.
De volta ao Cruzeiro na janela de mercado do meio do ano, Lucas Silva se tornou titular imediatamente e virou peça fundamental no esquema de jogo. Na terceira passagem pelo clube, o jogador de 30 anos deu solidez defensiva a equipe e completou recentemente 200 jogos com a camisa celeste.
Precisando de outro jogador para fechar o meio, o Cruzeiro encontrou nas suas categorias de base o nome ideal. O garoto Japa, de 19 anos, foi promovido do sub20 e ganhou espaço. Nas partidas finais do Brasileirão, o jovem virou titular e é visto internamente no clube como uma promessa para os próximos anos.
Os dois, juntos com Matheus Pereira, conseguiram organizar o meio do Cruzeiro, que melhorou na reta final do Brasileirão e terminou a temporada com dignidade. Sob o comando interino de Paulo Autuori, a Raposa finalizou a competição com seis jogos de invencibilidade (duas vitórias e quatro empates).
