A temporada de 2022 marcou a reconstrução definitiva do Cruzeiro. Após passar dois anos consecutivos na Série B do Campeonato Brasileiro, o clube mineiro voltou à elite nacional com uma campanha dominante e repleta de recordes. Desde as primeiras rodadas, a equipe assumiu o protagonismo da competição e manteve a liderança até confirmar o título e o acesso.
O desempenho celeste entrou para a história da Segunda Divisão. Com 78 pontos conquistados, o Cruzeiro registrou a quarta melhor campanha desde a adoção do formato por pontos corridos com 20 clubes. Apenas Corinthians, em 2008, Portuguesa, em 2011, e Palmeiras, em 2013, terminaram com pontuações superiores. O Goiás, campeão em 2012, alcançou os mesmos 78 pontos da Raposa.
A superioridade da equipe também ficou evidente nos números. O Cruzeiro encerrou a competição com o ataque mais eficiente e a defesa menos vazada, além de liderar os rankings de desempenho tanto como mandante quanto como visitante. O clube ainda estabeleceu marcas históricas, como o acesso mais precoce da Série B, a maior vantagem para o vice-campeão, a melhor média de público da competição e a mais longa sequência de jogos sem derrota.
O time campeão
Sob o comando de Paulo Pezzolano, o elenco responsável pelo retorno à Série A foi formado por 44 jogadores. No gol, o grupo contou com Rafael Cabral, titular absoluto durante a campanha, além de Gabriel Mesquita e Denivys.
Pelas laterais, participaram Geovane Jesus, Matheus Bidu, Rômulo, Kaiki, Wesley Gasolina e Rafael Santos. No setor defensivo, os zagueiros utilizados foram Eduardo Brock, Lucas Oliveira, Zé Ivaldo, Wagner Leonardo, Luís Felipe, Pedrão e Ruan Santos.
No meio-campo, a equipe teve como opções os volantes Willian Oliveira, Filipe Machado, Neto Moura e Pablo Siles. Entre os meias, estiveram Daniel Jr., Fernando Canesin, Pedro Castro, Leo Pais, João Paulo, Chay, Miticov e Ageu.
Já o ataque contou com Edu, artilheiro e peça fundamental da campanha, além de Luvannor, Jajá, Rodolfo, Bruno Rodrigues, Rafa Silva, Waguininho, Lincoln, Marquinhos Cipriano, Vitor Leque, Breno Teixeira, Stênio, Juan Christian, Matheus Xavier, Marcelinho e Jhosefer.
