Com o encerramento da Copa do Mundo, que terminou no último domingo (19) com a conquista do título pela Espanha diante da Argentina, as atenções voltam a se concentrar no calendário do futebol brasileiro. Entre os clubes que retomam a temporada está o Cruzeiro, que volta a campo nesta quarta-feira (22), às 21h30 (de Brasília), para enfrentar o Internacional, no Beira-Rio, em duelo válido pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Além da busca por um bom resultado na estreia após a pausa para o Mundial, a equipe celeste tentará preservar um retrospecto favorável. Desde 2002, o Cruzeiro jamais foi derrotado em seu primeiro compromisso oficial após uma Copa do Mundo. Ao longo desse período, foram cinco partidas, com três vitórias e dois empates.
A sequência positiva começou em 2002, logo após o pentacampeonato da Seleção Brasileira. Na ocasião, o Cruzeiro empatou por 1 a 1 com o Grêmio, pela Copa dos Campeões, em Natal. A equipe avançou até a decisão do torneio, mas acabou ficando com o vice-campeonato ao ser superada pelo Paysandu na disputa por pênaltis.
Vitórias
Nas Copas de 2006, 2010 e 2014, o retorno aconteceu pelo Campeonato Brasileiro, e a Raposa venceu em todas as oportunidades. Em 2006, derrotou o Corinthians por 2 a 0; quatro anos depois, superou o Athletico-PR pelo mesmo placar; e, em 2014, bateu o Vitória por 3 a 1. A vitória sobre o clube baiano ficou marcada por dar início à campanha que levaria o Cruzeiro à conquista do segundo título brasileiro consecutivo.
Depois do Mundial da Rússia, em 2018, o primeiro compromisso oficial foi diante do Athletico-PR, pela partida de volta das oitavas de final da Copa do Brasil. O empate por 1 a 1 foi suficiente para garantir a classificação celeste, em uma campanha que terminaria com a conquista do hexacampeonato da competição nacional.
Já em 2022, quando a Copa do Mundo foi realizada excepcionalmente entre novembro e dezembro, no Catar, o Cruzeiro não disputou nenhuma partida oficial após o fim do torneio, uma vez que a temporada do futebol brasileiro já havia sido encerrada. Assim, diante do Internacional, o clube mineiro tenta manter uma escrita de mais de duas décadas sem derrotas na reestreia após uma Copa do Mundo.
