A aproximação entre Cruzeiro e Real Valladolid ganhou força nos últimos anos após as duas equipes passarem a ter o mesmo gestor como sócio majoritário. No entanto, o vínculo entre os clubes teve um capítulo marcante décadas antes. Em 1982, brasileiros e espanhóis decidiram a Taça Cidade de Valladolid, torneio amistoso tradicional realizado na Espanha, e a Raposa levou a melhor com uma atuação dominante.
A campanha celeste começou em 24 de agosto daquele ano, quando o Cruzeiro derrotou o Salamanca por 2 a 0 e garantiu vaga na decisão. Na final, disputada no Estádio José Zorrilla, a equipe mineira enfrentou o anfitrião Real Valladolid e conquistou o título com uma goleada por 5 a 0. O grande destaque da competição foi o atacante Luís Antônio, autor dos dois gols na semifinal e de um hat-trick na decisão, sendo o principal nome da conquista.
Em entrevista à Rádio Itatiaia, Luís Antônio relembrou que, naquele período, era comum os clubes brasileiros realizarem excursões pela Europa durante o calendário nacional e disputarem torneios amistosos contra equipes do continente. A Taça Cidade de Valladolid foi realizada entre 1972 e 2017 e teve como último campeão o Paços de Ferreira, de Portugal.
Entre os representantes brasileiros, apenas Cruzeiro, Grêmio e Vitória levantaram o troféu, enquanto Internacional e Palmeiras também participaram da competição, mas terminaram com o vice-campeonato.
Abre aspas
“Foi muito importante conquistar esse torneio. Naquela época era diferente de hoje. Os clubes brasileiros faziam o regional até o meio do ano, depois tinha as viagens para Europa para disputar os torneios de verão dos europeus, que estavam em pré-temporada.”
“A gente disputava partidas para o clube arrecadar em dólar, isso era importante para o clube faturar. Para mim foi muito bom para me valorizar, eu vinha de uma equipe pequena e precisava dessa valorização. E me deram depois tudo o que precisava para alcançar o que alcancei no Cruzeiro.”
