O Atlético-MG, maior rival do Cruzeiro, viveu um grande ano de 2021 e foi coroado com as conquistas da Copa do Brasil e da Série A do Campeonato Brasileiro, título que não comemorava desde 1971. A grande fase colocou o Galo como uma das potências do futebol no país e fez com que muitos torcedores se empolgassem com o futuro da equipe mineira.
Uma das páginas de humor do Atlético no Twitter, a Hulk Deprê, que faz homenagem ao maior ídolo do atual elenco do Galo, chegou a publicar que o time mineiro estava apenas começando e que dominaria o futebol brasileiro nas próximas temporadas. Entretanto, já no ano seguinte, o desempenho da equipe caiu muito e os torcedores atleticanos terminaram 2022 na bronca com o time.
Apesar de ter conquistado a Supercopa do Brasil e o Campeonato Mineiro no primeiro semestre de 2022, o desempenho do Galo caiu muito ao longo da temporada e o clube passou longe de brigar pelos principais títulos: foi eliminado nas oitavas de final da Copa do Brasil, nas quartas da Copa Libertadores da América e ficou na modesta 7ª posição na Série A do Campeonato Brasileiro.
Atlético não consegue vaga direta na Libertadores
O desempenho abaixo do esperado do Atlético no Campeonato Brasileiro fez com que o clube não garantisse uma vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores, principal objetivo do Galo no ano. O clube mineiro terá que disputar as fases preliminares e o primeiro adversário será o Carabobo, da Venezuela. O time estreia fora de casa no dia 22 de fevereiro e decide o confronto em casa no dia 11 de março.
