O Cruzeiro oficializou nesta segunda-feira (27) a contratação do português Pedro Duarte para comandar a equipe sub-20. O treinador chega à Toca da Raposa II para assumir a vaga deixada por Mairon César, desligado do clube no último sábado (25). Apesar da conquista da Copa São Paulo de Futebol Júnior em janeiro, o antigo comandante acabou demitido em razão de divergências de filosofia e metodologia de trabalho com a diretoria celeste.
A chegada de Pedro Duarte contou com a participação direta do diretor esportivo Joaquim Pinto, também português, que conduziu as tratativas para trazer o profissional ao clube. Aos 46 anos, o novo técnico construiu praticamente toda a sua trajetória no futebol de Portugal, alternando passagens pelas categorias de base e por equipes de menor expressão do país.
Natural de Braga, onde nasceu em 5 de abril de 1980, Pedro Duarte iniciou a carreira como jogador. Revelado nas categorias inferiores do Braga, ele não conseguiu chegar ao elenco principal e atuou apenas até a equipe B do clube. Sua última experiência dentro de campo foi defendendo o Dragões Sandinenses, na antiga II Divisão B portuguesa, antes de encerrar a carreira e migrar para a função de treinador.
Foi justamente no Braga que começou a desenvolver sua trajetória à beira do gramado. No clube, trabalhou com as equipes sub-13, sub-15 e sub-19, conquistando o título do Campeonato Português da categoria sub-19 em 2013, principal conquista de sua carreira como treinador até o momento.
Ao longo dos anos, acumulou experiências em diferentes clubes e funções. Passou pelo Tianjin Teda, da China, dirigindo a equipe sub-19, foi auxiliar técnico no Sporting da Covilhã e comandou Maria da Fonte, Estoril Praia (sub-23), Académico de Viseu, Sanjoanense, Académica OAF e Amora, todos em Portugal.
Seu trabalho mais recente foi à frente da equipe sub-19 do Gil Vicente. No período, comandou o time em 28 partidas, registrando nove vitórias, quatro empates e 15 derrotas. Além da experiência acumulada no futebol europeu, Pedro Duarte possui a licença UEFA Pro, certificação máxima exigida para treinadores no continente e considerada uma das qualificações mais prestigiadas da profissão.
