Tostão construiu uma trajetória inesquecível com a camisa do Cruzeiro entre 1963 e 1972. Em nove temporadas, disputou 383 partidas, marcou 245 gols e tornou-se o maior artilheiro da história do clube, liderando uma das gerações mais vitoriosas da Raposa.
O ponto mais alto dessa história foi a conquista da Taça Brasil de 1966, primeiro título nacional do Cruzeiro. Na decisão, o time mineiro desafiou o poderoso Santos de Pelé, considerado a principal equipe do futebol mundial na época. No jogo de ida, no Mineirão, o Cruzeiro protagonizou uma atuação histórica ao aplicar uma goleada por 6 a 2, chegando ao intervalo com uma vantagem de 5 a 0. Tostão brilhou na partida, marcou um dos gols e foi um dos principais responsáveis pelo desempenho que mudou o cenário do futebol brasileiro.
A decisão foi concluída no Pacaembu, onde o Santos abriu 2 a 0, mas a Raposa mostrou poder de reação. Mesmo após desperdiçar uma cobrança de pênalti, Tostão marcou um gol de falta, comandou a virada e participou diretamente da vitória por 3 a 2, resultado que confirmou a conquista inédita do título nacional. Ao longo da campanha, o camisa 9 marcou quatro gols, dois deles justamente nas partidas da decisão.
Lenda cruzeirense
Além de conduzir o Cruzeiro ao maior título de sua história até então, Tostão colecionou feitos individuais expressivos. Foi artilheiro do Campeonato Mineiro em diversas temporadas, anotando 17 gols em 1966, 20 em 1967 e 25 em 1968, uma das maiores marcas já registradas na competição estadual. Em 1970, também terminou como artilheiro do Campeonato Brasileiro, com 12 gols.
Sua passagem pela Toca da Raposa chegou ao fim em abril de 1972, após a partida contra o Nacional de Uberaba, pelo Campeonato Mineiro. Pouco depois, foi negociado com o Vasco da Gama por Cr$ 3,5 milhões, valor que representou a maior transferência do futebol brasileiro até aquele momento.
Mesmo após sua saída, o legado permaneceu intacto. Maior artilheiro da história do Cruzeiro, protagonista do primeiro título brasileiro do clube e um dos maiores jogadores já revelados pelo futebol nacional, Tostão segue eternizado como uma das maiores lendas da Raposa.
