Antes mesmo da troca no comando técnico, o Cruzeiro já havia colocado Luiz Araújo entre os alvos observados para reforçar o elenco. A avaliação positiva sobre o atacante começou ainda em 2025, durante o período em que Leonardo Jardim dirigia a equipe, mas as tratativas não avançaram. Mesmo com a saída do treinador português, que posteriormente assumiu o Flamengo, a SAF celeste manteve o jogador.
Nem o desgaste recente no relacionamento entre as diretorias alterou a posição do Cruzeiro. Internamente, Luiz Araújo continua sendo visto como um atleta capaz de elevar o nível do setor ofensivo. Aos 30 anos, o atacante divide espaço entre a equipe titular e o banco de reservas no Flamengo, onde possui vínculo contratual até o encerramento da temporada de 2027.
Nos bastidores, a diretoria cruzeirense, em conjunto com o departamento de análise de mercado, já estabeleceu um teto para uma possível proposta. A avaliação é de que a operação apresenta elevado grau de dificuldade, sobretudo porque o Flamengo não demonstra disposição para negociar um jogador importante com um adversário direto, especialmente às vésperas do duelo entre os clubes pelas oitavas de final da Copa Libertadores.
Rumores
Nos últimos dias, ganhou força no Rio de Janeiro a hipótese de uma troca envolvendo Luiz Araújo e Kaio Jorge, mas a possibilidade não encontra respaldo nem na cúpula da Raposa nem nos representantes do centroavante. O camisa 19 renovou recentemente seu contrato até o fim de 2030 e é tratado como um dos pilares do planejamento esportivo do clube.
Revelado pelo Mirassol, Luiz Araújo também passou pelas categorias de base de São Paulo e Novorizontino antes de iniciar a trajetória no futebol profissional. No exterior, defendeu Lille, da França, e Atlanta United, dos Estados Unidos, até ser adquirido pelo Flamengo em 2023 por aproximadamente 9 milhões de euros. Na primeira metade da temporada de 2026, participou de 28 partidas, balançou as redes três vezes e distribuiu duas assistências.
Depois da paralisação provocada pela Copa do Mundo, Cruzeiro e Flamengo voltarão a se enfrentar em uma sequência decisiva. As equipes disputarão uma vaga nas quartas de final da Libertadores em confrontos marcados para os dias 12 e 19 de agosto. Entre essas partidas, também medirão forças pelo Campeonato Brasileiro, em duelo previsto para o dia 22 de agosto.
