O amistoso diante do Defensor Sporting faz parte da preparação do Cruzeiro para a sequência da temporada de 2026 e será disputado durante a paralisação do calendário em razão da Copa do Mundo FIFA de 2026. O período, inclusive, mantém uma tradição na história do clube mineiro, que costuma realizar partidas durante edições do Mundial.
Ao longo das Copas do Mundo, a Raposa já entrou em campo 52 vezes, sendo 22 dessas partidas em caráter amistoso. O levantamento foi realizado pelos jornalistas Alecsander Heinrick e Matheus Muratori, da Rádio Itatiaia.
O compromisso mais recente durante uma Copa ocorreu em 2018. Na ocasião, o Cruzeiro enfrentou o Corinthians no Mineirão, em 4 de julho, e acabou derrotado por 2 a 0 pela equipe paulista.
Retrospecto
Apesar desse resultado, o retrospecto celeste durante períodos de Copa do Mundo é amplamente favorável. Em 52 partidas, o clube soma 31 vitórias, 13 empates e apenas oito derrotas.
As vitórias mais recentes aconteceram durante a Copa do Mundo FIFA de 2014, quando o Cruzeiro enfrentou o Miami Dade FC em dois amistosos. No primeiro duelo, goleou por 5 a 1, com gols de Júlio Baptista, Manoel e Marlone, que marcou três vezes. No segundo confronto, voltou a vencer, desta vez por 2 a 1, com gols de Lucas Silva e Egídio. Diante do Defensor Sporting, o Cruzeiro busca manter a tradição de utilizar as pausas durante Copas do Mundo para dar ritmo ao elenco e chegar em melhores condições à retomada das competições oficiais.
Além dos amistosos, o Cruzeiro também entrou em campo por competições oficiais durante algumas edições de Copa do Mundo, em anos nos quais o calendário do futebol brasileiro não era interrompido por causa do torneio.
Um dos casos mais marcantes aconteceu durante a Copa do Mundo FIFA de 1998. Em meio à disputa do Mundial, a Raposa enfrentou o Atlético Mineiro na partida de volta da final do Campeonato Mineiro. Depois de vencer o primeiro clássico por 3 a 2, o Cruzeiro segurou um empate sem gols no confronto decisivo e conquistou o título estadual
