A chegada de Leonardo Jardim marcou o início de uma nova fase no Cruzeiro. Escolhido para substituir Fernando Diniz, o treinador português assumiu o comando da equipe com a responsabilidade de reorganizar o projeto esportivo e elevar o clube novamente ao grupo dos protagonistas do futebol nacional.
Os resultados apareceram ao longo da temporada. Sob sua direção, a Raposa terminou o Campeonato Brasileiro na terceira colocação e garantiu presença na Copa Libertadores de 2026. Além da campanha consistente, o técnico implementou ajustes táticos e promoveu uma reformulação importante na dinâmica do elenco.
O período também coincidiu com um dos mercados mais movimentados da história recente do clube. A diretoria investiu pesado em reforços e trouxe jogadores de grande repercussão, como Gabriel Barbosa, Dudu, Eduardo e Yannick Bolasie. A contratação de Gabigol, anunciada logo nos primeiros dias de 2025, foi uma das mais comentadas do futebol brasileiro.
Retrospecto
foi o de Dudu. Após divergências relacionadas às escolhas da comissão técnica, o atacante deixou o Cruzeiro e, pouco tempo depois, acertou sua transferência para o Atlético-MG. Outros jogadores que chegaram como apostas importantes também não permaneceram no elenco para a temporada seguinte.
Outra característica do trabalho de Jardim foi a prioridade dada às competições nacionais. Com uma equipe alternativa em boa parte da Copa Sul-Americana, o Cruzeiro acabou eliminado ainda na fase de grupos. Em contrapartida, conseguiu direcionar suas forças para o Campeonato Brasileiro e para a Copa do Brasil.
No torneio mata-mata, a equipe mineira alcançou as semifinais e ficou muito próxima de garantir vaga na decisão. Contudo, a caminhada foi interrompida pelo Corinthians em uma disputa por pênaltis. Na cobrança decisiva, Gabigol teve sua finalização defendida por Hugo Souza, decretando a eliminação celeste.
Ao final de sua passagem pelo clube, Leonardo Jardim acumulou 55 partidas no comando do Cruzeiro. Nesse período, registrou 26 vitórias, 18 empates e 11 derrotas, alcançando um aproveitamento de 58,1% e deixando como legado a recolocação da equipe entre os principais concorrentes do futebol brasileiro.
