Lucas Villalba apareceu como a principal novidade na formação inicial do Cruzeiro no empate por 0 a 0 com a Chapecoense, neste domingo (2), na Arena Condá, pelo duelo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. Escalado no lugar de Gabriel Rojas, o defensor argentino iniciou pela primeira vez uma partida atuando como lateral-esquerdo desde que chegou ao clube.
Embora já tivesse desempenhado a função em alguns momentos sob o comando de Artur Jorge, esta foi a primeira oportunidade de Villalba como titular na posição. Em campo, o camisa 25 apresentou uma atuação consistente no setor defensivo e também participou das ações ofensivas, apoiando o ataque com frequência, apesar de ter como posição de origem a zaga.
O argentino deixou o gramado aos 30 minutos da etapa final após relatar dores nas duas pernas, mas a situação não preocupa o departamento médico celeste. Ao longo dos 75 minutos em que permaneceu em campo, Villalba registrou três interceptações, três cortes, duas recuperações de bola, venceu seis dos nove duelos disputados e terminou a partida com 92% de aproveitamento nos passes.
Além disso, realizou 16 conduções de bola, participou de 63 ações com posse, finalizou uma vez e teve um chute defendido pelo goleiro adversário. Nos cruzamentos, tentou sete levantamentos, mas não conseguiu encontrar um companheiro.
Utilização recente
A última vez que Villalba havia começado uma partida entre os titulares foi em 15 de abril, na derrota para a Universidad Católica, do Chile, pela Copa Libertadores, quando ainda atuava em sua posição de origem, como zagueiro. Após o empate diante da Chapecoense, o jogador comemorou a oportunidade recebida e destacou o processo de adaptação ao novo papel dentro da equipe.
A utilização do argentino na lateral esquerda faz parte da reorganização promovida pelo Cruzeiro após a pausa para a Copa do Mundo. Com as saídas de Kaiki e Kauã Prates para o futebol europeu, a diretoria contratou Gabriel Rojas para assumir o setor e passou a preparar Villalba e o jovem Kauã Moraes como alternativas para a posição ao longo da temporada.
