A passagem de Renato Gaúcho pelo Cruzeiro foi breve, mas ficou marcada por uma estatística impressionante. O ex-atacante encerrou sua trajetória na Raposa com 18 gols em 18 partidas, mantendo uma média exata de um gol por jogo, desempenho que o colocou entre os atacantes mais eficientes da história recente do clube.
Renato desembarcou em Belo Horizonte em setembro de 1992, após uma saída conturbada do Botafogo. Na época, o jogador acabou afastado pelo clube carioca durante a reta final do Campeonato Brasileiro em razão de uma polêmica envolvendo um churrasco realizado antes da decisão da competição.
A estreia pelo Cruzeiro aconteceu justamente diante do Botafogo, em um amistoso. O atacante precisou de apenas uma partida para balançar as redes e iniciou uma sequência de grandes atuações que rapidamente conquistou a torcida celeste.
O ponto alto de sua passagem aconteceu na Supercopa Libertadores. Em uma histórica goleada por 8 a 0 sobre o Atlético Nacional, Renato marcou cinco vezes, registrando a primeira partida de sua carreira profissional com cinco gols. A atuação entrou para a história do clube e permanece como uma das exibições individuais mais marcantes de um jogador do Cruzeiro em competições internacionais.
Mesmo permanecendo na Toca da Raposa por apenas cerca de três meses, Renato foi decisivo nas conquistas do Campeonato Mineiro e da Supercopa Libertadores de 1992. O desempenho deixou uma identificação imediata com a torcida e consolidou sua curta passagem como uma das mais produtivas da carreira.
Anos depois, o ex-jogador relembrou com orgulho o período vivido no Cruzeiro e destacou a marca alcançada. “Que média, hein? Dezoito gols em dezoito jogos. Está no meu DVD. Fico muito feliz por saber que fiz história em um dos grandes clubes do futebol brasileiro”, afirmou em entrevista recente.
Após deixar o Cruzeiro, Renato retornou ao Flamengo para a temporada de 1993 e, no ano seguinte, ainda atuou pelo Atlético-MG, mas sem repetir o mesmo nível de desempenho apresentado com a camisa celeste.
Décadas mais tarde, seu nome voltou a aparecer nos bastidores do Cruzeiro, desta vez como treinador. Em 2024, a diretoria chegou a avaliar a possibilidade de contratá-lo para comandar a equipe, porém as negociações não evoluíram e o clube optou por Fernando Diniz. Pouco depois, Renato encerrou seu trabalho no Grêmio e permaneceu livre no mercado.
